오늘은 3월이 1년의 마지막 달 제철음식 꼬막 효능과 부작용 , 꼬막의 종류에 대한 이야기를 해볼게요.
꼬막은 겨울과 초봄에 특히 맛이 좋은 대표적인 제철 해산물이다. 한국에서는 오래전부터 겨울철 보양식으로 꼬막을 즐겨 먹었으며 단백질과 다양한 미네랄이 풍부한 식재료로 알려져 있다. 꼬막은 삶아서 먹거나 무침, 비빔밥, 찜 등 다양한 요리로 활용할 수 있으며 쫄깃한 식감과 깊은 바다 향이 특징이다. 특히 추운 계절에 수확되는 꼬막은 살이 통통하고 영양이 풍부해 제철 음식으로 많은 사람들에게 사랑받고 있다.
꼬막의 대표적인 효능
꼬막에는 우리 몸에 도움이 되는 다양한 영양소가 들어 있다. 대표적인 효능 중 하나는 피로 회복이다. 꼬막에는 타우린과 철분이 풍부하게 들어 있어 피로를 줄이고 체력을 보충하는 데 도움을 줄 수 있다. 특히 철분이 풍부하기 때문에 빈혈 예방에도 도움이 되는 식품으로 알려져 있다. 또한 꼬막에 들어 있는 단백질은 근육 형성과 신체 회복에 도움이 되며 성장기 어린이나 체력이 떨어진 사람들에게 좋은 식재료로 여겨진다.
또한 꼬막은 간 건강에도 도움을 줄 수 있는 식품이다. 꼬막에 들어 있는 타우린 성분은 간 기능을 돕고 해독 작용을 도와주는 것으로 알려져 있다. 그래서 과로하거나 피로가 누적된 경우 꼬막을 섭취하면 몸의 회복에 도움이 될 수 있다. 뿐만 아니라 꼬막에는 아연과 칼슘 같은 미네랄도 들어 있어 면역력 강화와 뼈 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
꼬막 섭취 시 주의할 부작용
하지만 꼬막을 섭취할 때 주의해야 할 점도 있다. 꼬막은 해산물이기 때문에 알레르기가 있는 사람에게는 주의가 필요하다. 해산물 알레르기가 있는 경우 섭취 시 가려움이나 두드러기 같은 증상이 나타날 수 있으므로 처음 먹는 사람이라면 적은 양부터 섭취하는 것이 좋다. 또한 꼬막은 바닷속에서 자라는 식재료이기 때문에 충분히 세척하고 완전히 익혀 먹는 것이 중요하다. 덜 익힌 꼬막은 식중독의 위험이 있을 수 있으므로 반드시 끓는 물에 충분히 익혀 섭취하는 것이 좋다.
꼬막에도 여러 종류가 있다. 가장 대표적인 것은 참꼬막이다. 참꼬막은 껍데기의 골이 깊고 살이 통통하며 맛이 진한 것이 특징이다. 주로 전라남도 벌교 지역의 꼬막이 유명하며 꼬막 비빔밥이나 무침으로 많이 사용된다. 다음으로 새꼬막이 있다. 새꼬막은 참꼬막보다 크기가 작고 껍데기 무늬가 비교적 얕은 편이다. 가격이 비교적 저렴하고 대량으로 유통되기 때문에 시장이나 마트에서도 쉽게 볼 수 있는 꼬막이다. 마지막으로 피꼬막이 있다. 피꼬막은 크기가 크고 속살이 붉은 색을 띠는 것이 특징이다. 이름처럼 속살에서 붉은 색이 보여 피꼬막이라고 불리며 쫄깃한 식감이 특징이다.
또한 꼬막의 생산량을 보면 대부분 꼬막 하면 대개 벌교를 떠올리지만, 정작 전국 꼬막 생산량 1위 지자체는 벌교읍이 속한 보성군이 아닌, 벌교 동쪽에 접한 순천시 별량면, 남쪽에 접한 고흥군과 여수시 율촌면의 소댕이라고 하는 갯벌이다. 이곳에 가면 진한 갯벌 냄새와 함께 산처럼 쌓인 꼬막 껍데기들을 볼 수 있다. 소댕이 꼬막협회는 매년 7월 가장 더울 때쯤 꼬막을 키우는 시작을 알리는 작업이 시작된다. 이 작업을 체매라고 한다. 주변 지역은 물론 곳곳에서 이 시기에 체매에 참여하기 위해 주변 지역은 물론 관광버스 수십대 대절되는 현상이 벌어진다. 꼬막이 주로 나오는 갯벌을 여자만이라고 하는데 이곳이 바로 여자만이다. 물론 벌교도 여자만이다. 벌교읍에서는 보성군 자체에서 꼬막을 알리는데 적극 나서지만 여수시는 그렇지 않다는 점에서 여자만꼬막이 아닌 "벌교꼬막"이라 불리고 유명해진 까닭이다. 고흥군의 꼬막 생산량은 전체의 약 60%. 고흥반도를 나가려면 무조건 벌교를 거쳐야 하는 지리적 특성상 고흥에서 잡힌 꼬막이 벌교에서 집하되고 유통되면서 벌교 꼬막으로 알려지게 된 것, 참고로 꼬막이 많이 나오는 곳 중 하나인 장도(獐島)는 원래 1914년 이래로 고흥군 소속이었는데 1983년에 보성군으로 이관되면서 보성군 관내에서 생산되는, 즉 진짜 벌교 꼬막의 생산량 비중이 상대적으로 늘어났다. 이외에 보성만 연안인 회천면에서도 꼬막이 난다고 한다.
꼬막은 맛뿐만 아니라 영양도 풍부한 제철 해산물이다. 겨울과 초봄에 특히 맛이 좋아 다양한 요리로 즐길 수 있으며 균형 잡힌 영양소를 가지고 있어 건강한 식재료로도 알려져 있다. 다만 해산물 특성상 신선한 상태로 섭취하고 충분히 익혀 먹는 것이 중요하다. 제철 시기에 신선한 꼬막을 활용하면 맛과 영양을 함께 즐길 수 있는 좋은 식재료가 될 수 있다.